لم تكن القهوة قديما تحمل نفس معناها اليوم، حيث وردت في القواميس اللغوية بعدة معان، انتشرت وشاعت بين الناس، وتمثلها الشعراء في قصائدهم، فلفظ القهوة مشتق من الفعل قها، ويقال أقْهَى فلانٌ: أي داوم على شُرْب القهوة واعتاد عليها حتى ارتدَّت شهوتُه عنه من غير مرض. 

وفي العربية ترد في الشعر والأدب عدة أشربة باسم القهوة منها: شراب البُن المغلي، واللبن، والخمر.

وقد كانت القهوة اسمًا للخمر منذ عصر الأمويين والعباسيين، وهو ما تؤكده المعاجم العربية، فابن منظور في لسان العرب يقول: «القهوة: الخمر، سُميت بذلك لأنها تُقهي شاربها عن الطعام أي تُذهب بشهوته»

وإذا أردنا دليلا على ذلك؛ فلنتتبع شعر الشعراء، ونقف على بعض ما قالوه في ذكر القهوة؛ ليتأكد لنا ما قصدوه بها في قصائدهم.

وما أكثر ما نجد ذكرا لها عند أبي نواس الشاعر العباسي، الذي طارت شهرته مقترنة بشربه الخمر حتى يقال أنه لا يرى صاحيا منها أبدا، فهو شاعر الخمر بلا منازع، رأى فيها شخصًا حيّاً يُعشق، وإلاهةً تُعبد وتُكرم، فانقطع لها، وجعلها ديدن حياته، وهكذا كان أبو نواس زعيم الشعر الخمري عند العرب. 

وفي الأسطر الآتية، سنعرض شيئا مما قاله أبو نواس، واصفا القهوة التي يقصدها،

يقول أبو نواس في إحدى قصائده:

وَقَهوَةٍ عُتِّقَت في دَيرِ شَمّاسِ

تَفتَرُّ في كَأسِها عَن ضَوءِ مِقباسِ

لَولا مُداراةُ حاسيها إِذا اِقتَرَبَت

مِن فيهِ لَاِنتَهَبَت مِن مُقلَةِ الحاسي

لَها أَليفانِ مِن لَونٍ وَرائِحَةٍ

مَثوى مَقَرِّهِما في العَينِ وَالراسِ

مِزاجُها دَمعُ حاسيها فَأَيُّ فَتىً

لَم يَبكِ إِذ ذاقَها مِن حُرقَةِ الكاسِ

سِلمٌ وَلَكِنَّها حَربٌ لِذائِقِها

يا حَبَّذا بَأسُها ما كانَ مِن باسِ

نازَعتُها فِتيَةً غُرّاً غَطارِفَةً

لَيسوا إِذا اِمتُحِنوا يَوماً بِأَنكاسِ

لا يَبطَرونَ وَلا يَخزونَ نادِيَهُم

كَأَنَّهُم جُثَثٌ مِن غَيرِ أَنفاسِ

يُديرُها هاشِمِيُّ الطَرفِ مُعتَدِلٌ

أَبهى إِذا ما مَشى مِن طاقَةِ الآسِ

حَثَّ المُدامَ وَغَنّانا عَلى طَرَبٍ

الآنَ طابَ الهَوى يا مَعشَرَ الناسِ

حَتّى إِذا ظَنَّ أَنّي غَيرُ مُحتَمِلٍ

أَشارَ نَحوي لِأَمرٍ بَينَ جُلّاسي

فَقُلتُ أَضرِبُ في مَعروفِهِ مَثَلاً

لِعادَةٍ قَد مَضَت مِنّي إِلى الآسي

مَن يَفعَلِ الخَيرَ لا يَعدَم جَوازِيَهُ

لا يَذهَبُ العُرفُ بَينَ اللَهِ وَالناسِ

*** 

ويقول في قصيدة أخرى:

وَقَهوَةٍ كَجَنِيِّ الوَردِ خالِصَةٍ

قَد أَذهَبَ العِتقُ فيها الذامَ وَالرَنَقا

كَأَنَّ إِبريقَنا ظَبيٌ عَلى شَرَفٍ

قَد مَدَّ مِنهُ لِخَوفِ القانِصِ العُنُقا

يَسقيكَها أَحوَرُ العَينَينِ ذي صُدُعٍ

مُشَمَّرٌ بِمِزاجِ الراحِ قَد حَذِقا

ما البَدرُ أَحسَنُ مِنهُ حينَ تَنظُرُهُ

سُبحانَ رَبّي لَقَد سَوّاهُ إِذ خَلَقا

لا شَيءَ أَحسَنُ مِنهُ حينَ تُبصِرُهُ

كَأَنَّهُ مِن جِنانِ الخُلدِ قَد سُرِقا

ما زالَ يَمزُجُها طَوراً وَيَشرَبُها

طَوراً إِلى أَن رَأَيتُ السُكرَ قَد سَبَقا

ثُمَّ تَغَنّى وَقَد دارَت بِهامَتِهِ

فَما يَكادُ يُبينُ القَولَ إِذ نَطَقا

إِنَّ الخَليطَ أَجَدَّ البَينَ فَاِفتَرَقا

وَعُلِّقَ القَلبُ مِن أَسماءَ ما عَلَقا

*** 

وفي هذا النص يتحدث عنها مشخصا إياها، وكأنها امرأة يطلب ودها، ويبذل من أجل ذلك أغلى المهور، وهي عزيزة إلا على من يقدرها ويعرف قدرها إذ يقول:

يا خاطِبَ القَهوَةِ الصَهباءِ يَمهُرُها

بِالرَطلِ يَأخُذُ مِنها مِلأَهُ ذَهَبا

قَصَّرتَ بِالراحِ فَاِحذَر أَن تُسَمِّعَها

فَيَحلِفَ الكَرمُ أَن لا يَحمِلَ العِنَبا

إِنّي بَذَلتُ لَها لَمّا بَصُرتُ بِها

صاعاً مِنَ الدُرِّ وَالياقوتِ ما ثُقِبا

فَاِستَوحَشَت وَبَكَت في الدَمنِ قائِلَةً

يا أُمُّ وَيحَكِ أَخشى النارَ وَاللَهَبا

فَقُلتُ لا تَحذَريهِ عِندَنا أَبَداً

قالَت وَلا الشَمسَ قُلتُ الحَرُّ قَد ذَهَبا

قالَت فَمَن خاطِبي هَذا فَقُلتُ أَنا

قالَت فَبَعلِيَ قُلتُ الماءُ إِن عَذُبا

قالَت لِقاحي فَقُلتُ الثَلجُ أُبرِدُهُ

قالَت فَبَيتي فَما أَستَحسِنُ الخَشَبا

قُلتُ القَنانِيَّ وَالأَقداحُ وَلَّدَها

فِرعَونُ قالَت لَقَد هَيَّجتَ لي طَرَبا

لا تُمكِنَنّي مِنَ العِربيدِ يَشرَبُني

وَلا اللَئيمِ الَّذي إِن شَمَّني قَطَبا

وَلا المَجوسِ فَإِنَّ النارَ رَبَّهُمُ

وَلا اليَهودِ وَلا مَن يَعبُدُ الصُلُبا

وَلا السَفالِ الَّذي لا يَستَفيقُ وَلا

غِرِّ الشَبابِ وَلا مَن يَجهَلُ الأَدَبا

وَلا الأَراذِلِ إِلّا مَن يُوَقِّرني

مِنَ السُقاةِ وَلَكِنِ اِسقِني العَرَبا

يا قَهوَةً حُرِّمَت إِلّا عَلى رَجُلٍ

أَثرى فَأَتلَفَ فيها المالَ وَالنَشَبا.